Cohen Gadol

Qui était-il ?

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Dans la Bible, le prêtre est appelé Cohen - כּוׂהֵן - en hébreu, et le Grand Prêtre, Cohen Gadol - כּוׂהֵן גָּדוׂל.

Qui peut être ?

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Cette fonction était transmise depuis Aaron (le frère de Moïse).

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Ses fils étaient devenus prêtres. Seul l’aîné de la famille des prêtres devenait Grand Prêtre.

Comment devient-on ?

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À la mort de son père, le fils ainé était amené devant l’autel des sacrifices, lors d’une très belle cérémonie dans le Temple.

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Il était oint, c’est-à-dire qu’on lui versait un peu d’huile pure sur le front et il revêtait les vêtements du Grand Prêtre.

Quel était leur rôle ?

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Les prêtres recevaient le peuple dans le Temple. Ils s’occupaient des sacrifices, ils entretenaient le Temple et le feu perpétuel.

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Le Grand Prêtre supervisait tout. Il était chargé d’allumer la ménora (le grand candélabre du Temple) et de fabriquer l’huile pure. Il bénissait le peuple. Il entrait dans le Saint des Saints le jour de Yom Kippour pour intercéder auprès de Dieu en faveur du peuple.

... et aujourd’hui ?

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Il n’y a plus de Temple et cette fonction n’existe plus.

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Néanmoins, dans les synagogues orthodoxes et massortis, le Cohen monte en premier à la Torah et bénit l’assemblée lors de certaines fêtes

Des célèbres

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Aaron, le frère de Moïse, est le premier Grand Prêtre.

Éli, à ne pas confondre avec le prophète Élie.

Mattathias, le Grand Prêtre de l’histoire de ’Hanouka.

Le prophète Isaïe dont la tradition dit qu’il était également prêtre.